在建设中国特色社会主义的伟大事业中，文学创作在文化建设中始终处于重要地位和发挥独特的重要作用。文学与一般文化形态不同，具有特殊的审美属性，成为与政治、哲学、历史、宗教等一般文化形态不同的特殊审美形态。但文学同时具有丰富而复杂的文化含义，文学由于广泛地反映人类生活，生动表现人们的思想情感、人与历史的关系、人与人的关系、人与自然的关系，因此必然会折射出一定社会文化的丰富内容，文学的发展史也是文化积累的历史。

江苏正在建设文化大省、文化强省，江苏的文化建设虽然获得了长足的发展，取得了明显的成效，但从总体上讲，与经济社会发展水平相比还不协调，与人民群众日益增长的文化需求还有相当大的差距，文化建设已经成为当前制约我国健康持续发展的重要瓶颈和薄弱环节。从文学参与文化建设的角度，研究当代文化建设问题为避免文学的边缘化，充分发挥文学的价值，提供了契机。它不仅拓展了文学研究的边界，也创新了文学研究的方法，因此具有重要的学术价值。顺应江苏文化大省建设的需要，2013年11月，经江苏省哲学社会科学规划领导小组批准，设立首批江苏省哲学社会科学研究基地，苏州大学“江苏当代作家研究中心”获批立项。

该基地致力于江苏文学资源的整理研究，以确立江苏当代文学在当代文化建设中的有效价值；通过文化形态的分析研究，确立江苏当代文学的新的文化空间；确立文学资源与当代文化建设的关联点，研究江苏当代文学资源在引导社会、教育人民、推进发展的功能，提出文学资源作用于当代文化建设的思路、内容、方法和途径，以更好地为江苏当代文化建设提供决策咨询依据。