2024年7月8日，由苏州大学东吴智库和教育学院联合主办的第十六期东吴智库思享汇在凌云楼智库会议室举行。英国巴斯大学心理学荣休教授、哈佛大学客座教授海伦·海斯特（Helen Haste）作了题为“未来的故事：不确定性的威胁，确定性的诱惑”（Future stories: The threats of uncertainty, the seductions of certainty）的学术报告。讲座由苏州大学高校毕业生就业研究院执行院长、东吴智库民办教育研究中心主任王一涛教授主持。
海伦教授围绕“面对不确定的未来，应培养大学生的哪些能力？”，从我们生活在一个充满变化的时代、存在三种不同形式的变化、大学生需要哪些能力与技能以应对不确定的未来三个方面进行了深入分析。报告深入浅出，深刻讨论了当下时代的不确定性和变化的表现形态，指出年轻人应着重培养反思能力、处理模糊和多样性的能力、批判性思维和换位思考的能力、主动性和责任感、有效管理情感和理性的交织这五种能力以应对世界的变化。
现将讲座主要内容整理如下，以飨读者。
一、我们生活在一个充满变化的时代
海伦教授指出，我们生活在一个充满了变数和挑战的变革时代，全球气候变化和新冠疫情不仅打乱了我们的日常生活，还挑战了我们对未来的预测和规划。这些事件突显了我们当前所面临的不确定性，并迫使我们重新审视我们的假设和应对策略。首先，我们倾向于根据当前的关注点和价值观来预测未来。例如，我们常常假设现有的技术和方法在未来仍然适用，并认为当前的解决方案在未来会继续发挥作用。然而，这种假设忽略了变化的非线性和不可预测性。其次，我们倾向于认为现在有效的方法在未来也会有效。这种观念源于我们对稳定性的渴望和对变革的抵触，但实际上，未来的环境和挑战可能与当前大不相同。第三，我们倾向于认为今天面临的问题在未来也会存在。这种思维方式限制了我们对未来可能性的探索，使我们难以应对突如其来的变化和新兴问题。
我们对未来的愿景，无论是关于我们自己还是关于社会的，都深深植根于我们当前的生活。然而，当前的经验和知识并不能完全预测未来的复杂性和多样性。在面对不确定性时，人们往往会感到焦虑，并急于寻找确定的解决方案。这种焦虑反映了我们对未知的恐惧以及对稳定和确定性的需求。然而，这种急于寻找确定答案的倾向可能会导致我们过于依赖简单和快速的解决方案，而忽略了对问题的深入分析和长远思考。过度依赖确定性可能会使我们在面对复杂和动态的环境时缺乏应对能力。未来的不确定性要求我们具备更高的适应能力和灵活性。我们必须培养批判性思维和反思能力，质疑现有的假设并探索新的解决方案。因此，我们必须明确“我们如何思考未来“和“我们如何规划未来”，以便能够更好地”控制未来”。这不仅包括对未来可能性的预测和规划，还包括对当前假设和价值观的反思，以及对新兴问题和挑战的灵活应对。
二、存在三种不同形式的变化
海伦教授认为，“变化(Change)”指的是事物从一种状态向另一种状态的转变，既可以是渐进的、连续的，也可以是突然的、颠覆性的。“变化”有两种类型：第一种是渐进的，并且整体趋向于改善。我们相信我们能够预见这种变化，并且能够塑造这种变化。第二种是突如其来和难以预料的，它可能会带来戏剧性的后果，甚至造成混乱。
“变化”按照不确定性程度强弱可能会发展成为三种结果:已知的已知(Knownknowns)、已知的未知(Known unknowns)和未知的未知(Unknown unknowns)。已知的已知(Known knowns)指的是我们对未来有明确的预期和应对方案，这意味着我们能够预测未来会发生什么，并为之做好准备。这种情况下，我们所面临的变化是可控和可预测的，我们可以通过现有的知识和经验来规划和应对。已知的未知(Known unknowns)指的是我们意识到有些未知因素存在，但可以通过适应和调整来应对。我们知道有些事情我们不了解，但我们能够预测这些未知因素可能带来的影响，并做好灵活应对的准备。这种情况下，我们虽然无法完全预测未来，但我们可以通过不断学习和调整策略来应对不确定性。未知的未知(Unknownunknowns)指的是完全无法预测和准备的变化。这种情况下，我们对未来可能发生的事情一无所知，也无法提前为之做好准备。这种变化往往是突然而剧烈的，超出了我们现有知识和经验的范围。面对这种情况，我们需要培养高度的适应能力和灵活性，以应对突如其来的挑战和机会。
对应地，“变化“在实际生活中也有三种发生方式:数量的变化(More of the same)量变到质变(Quantity into quality)、意料之外的变化(The knight's move)。数量的变化指事物的数量在一定范围内的变化。量变到质变指随着事物的数量增加到一定程度，其性质会发生本质的变化，比如，随着人口和建筑的增加，一个村庄会发展成城市，尽管过程是连续的，但结果是质的飞跃。意料之外的变化是突然而剧烈的，往往难以预测，像国际象棋中的骑士走法，独特且富有变化。例如，微芯片技术的出现彻底改变了信息技术和我们的生活方式。新冠疫情也是一个典型的例子，它在短时间内彻底改变了全球的社会结构和经济模式。
三、大学生需要哪些能力与技能以应对不确走的未来
那么，我们如何教育年轻人以应对不确定的未来?他们需要哪些能力?海伦教授认为需要有五大能力。
第一，反思能力(Reflection)。我们需要不断反思和质疑自己的假设和价值观。只有通过持续的反思和质疑，才能不断提高自己的认知能力，更好地应对复杂和多变的环境。反思通常围绕以下方面展开:“什么标准决定了什么是重要的”“我们在选择支持信息时做出了哪些假设”我们是否考虑到多种可能的选项或未来，而不仅仅是一个正确答案”。如学生被训练去寻找一个正确答案，但实际上，有许多正确答案和多种方法可以达到目标。我们需要反思多种可能性，并得出多种可能的答案。
第二，处理模糊和多样性的能力(Managing ambiguity and diversity)。处理模糊性的第一步是接受不确定性。人们通常对不确定性感到不安，并试图通过寻找简单和确定的答案来减轻这种不安。然而，面对复杂和多变的现实，我们需要学会接受不确定性，并培养在不确定性中保持冷静和理智的能力。开放的心态是处理多样性的关键。我们需要能够理解和尊重不同的观点和文化背景，并在此基础上进行有效的沟通和合作。开放的心态有助于我们在多样化的团队中找到创新的解决方案，并促进不同观点的融合和互补。
第三，批判性思维和换位思考的能力(The skils and inclinations for criticalargumentation and perspective taking)。教育应该培养学生反思自己的价值观和假设，并通过批判性思维来评估和应对不同的观点和信息。对话不仅仅是像乒乓球一样抛出观点而是要真正理解和回应对方的观点。我们需要识别他人的目标和价值观，并理解争论所在的文化框架。例如，与不同国别的学生交流，需要识别不同的文化背景，还要能识别他人对我们观点的挑战及其背后的含义。只有通过理解和尊重不同的观点，我们才能在多样化的社会中有效地交流和合作。
第四，培养主动性和责任感(Developing agency and responsibility)。培养主动性首先需要增强个体的决策能力。这意味着个体能够在面对道德和社会问题时做出明智的决策。责任感的重要体现之一是个体在组织和领导角色中的表现。培养个体的组织和领导能力，使他们能够承担责任，管理团队，并在危机情况下做出迅速而有效的反应。主动性和责任感还体现在个体如何应对新经验和挑战上。将新的经历视为机遇而非威胁，能够帮助个体在不断变化的环境中保持积极和开放的心态，
第五，有效管理情感和理性的交织(Managing the effective intersection ofemotion and reason)。在西方历史中很长一段时间内，理性与情感被认为是对立的，理性被认为是思维的最高境界，而情感则被认为是次要的。然而，30年前神经科学的重大进展表明，所有决策中，即使是看似基于理性的决策，大脑的理性和情感部分都会共同作用，情感在帮助我们评估和选择不同选项时起着关键作用。如果一个人的情感部分受损，他们实际上无法做出合理的决策，即使他们能够进行逻辑推理，但无法得出结论，情感和理性在决策过程中是不可分割的。因此，我们应当学会在决策过程中有效地管理和利用情感，而不是试图将其完全排除。兴趣是情感的重要组成部分，培养学生对生活和工作世界的浓厚兴趣是帮助他们迎接未来的重要手段。兴趣既能帮助青年人享受生命过程，更能帮助他们有效应对不确定的未来。
海伦教授指出，创新总是在边缘发生，而不是在主流中。为了有效应对未来，我们应该想象不可能，而不仅仅是可能。我们应该提出一些看似不可能的问题，而不仅仅是显而易见的问题。我们应该考虑极端情况和梦想，而不仅仅是常规的事情。要有面对不确定性的智慧和勇气，在不确定的时代中不断追求卓越，勇敢面对未来的挑战。